楊日霖居士(1910-1982),廣東省順德縣人,生平虔奉佛教,早年皈依虛雲老和尚,法號寬莊,弘法利生。他自小隨胞兄楊日煊先生來港經商長袖善舞,[1]創辦呢絨疋頭公司、利益疋頭有限公司、友生疋頭公司、聯光正頭公司及百和置業有限公司。[2]他與張玉階、張玉麟於1944年創辦道慈佛社。原址位於中環永吉街其店鋪友生公司布網鋪,是念佛誦經之所。1947年再遷至永吉街「聯興號 」。[3]1952年,政府鑒於該佛社屬於慈善團體,在西環域多利街撥山地予以設立佛社。該社目睹西環堅尼地城失學兒童問題頗為嚴重,依照小學課程開辦義學,收容附近,以及上環地區失學兒童約六十人,每晚更為學生提供晚膳,於念佛後至晚上九時才放學。 1954年,政府興建宿舍收回部份地方,佛社再遷往至堅尼地城域多道8444號地段。[4]道慈佛社依山而建,山門設在域多利道,要登數十級才到佛社。內部多座宏偉的亭台供奉佛和菩薩等像,莊嚴剎土,利樂有情。最有標誌性的是由虛雲老和尚於1956年書寫「 道慈佛社」匾額和周錫年於1951年書寫「相好光明」匾額。